Pelastusoperaatiota suorittava suomalaiskolmikko aloitti sukelluksensa maanantaina.

Malediiveilla kuolleiden italialaissukeltajien ruumiit ovat löytyneet, etsintäoperaatioon osallistunut sukellusturvallisuusjärjestö Divers Alert Network (Dan) kertoo tiedotteessaan.

Järjestön ryhmään kuuluu kolme suomalaissukeltajaa, jotka aloittivat sukelluksensa maanantaina. Brittilehti Daily Mailin uutisessa suomalaisia kutsutaan ”eliittisukeltajiksi” ja ”luolasukellusspesialisteiksi”.

Järjestön tiedottaja Cristian Pellegrini kertoo Iltalehdelle, että pelastustehtävään osallistuvasta suomalaiskolmikosta Sami Paakkarinen ja Patrik Grönqvist sukelsivat maanantaina luolaan ja löysivät kadoksissa olleet neljä ruumista. Ryhmän kolmas jäsen Jenni Westerlund toimi tukisukeltajana ja pysytteli luolan ulkopuolella.

Pellegrinin mukaan ruumiit löytyivät läheltä toisiaan noin tunnin sukeltamisen jälkeen.

Ennen ruumiiden löytymistä Paakkarinen ja Grönqvist olivat löytäneet luolastosta aiempien sukeltajien jälkeensä jättämää köyttä, Pellegrini kertoo. Ei kuitenkaan vielä ole varmuutta, oliko köysi italialaissukeltajien.

Italialaisen Corriere Della Sera -lehden mukaan Malediivien paikallisviranomaiset ovat vahvistaneet, että kaikki ruumiit löytyivät luolaston kolmannesta kammiosta. Lehtitietojen mukaan luolasto koostuu kolmesta kammiosta, joita kapeat tunnelit yhdistävät.

Danin Pellegrini puolestaan sanoo, ettei ruumiiden tarkka löytöpaikka ole vielä hänen tiedossaan.

Sami Paakkarinen (kuvassa) ja Patrik Grönqvist löysivät neljän italialaissukeltajan ruumiit maanantaina. Divers Alert Network

Mahdollinen syy

Pellegrinin mukaan italialaissukeltajien kuolemien syy on vielä epäselvä. Yksi mahdollinen syy on yksinkertaisesti eksyminen.

– On hyvinkin mahdollista, että suunnan menettäminen oli se syy. En sano sitä sadan prosentin varmuudella, mutta se saattoi olla se.

Pellegrinin mukaan uhreilla oli mukanaan sukellustietokoneet. Niiden sisältämät tiedot voivat myöhemmin auttaa viiden italialaissukeltajan kuolemaan johtaneiden tapahtumien selvittämisessä.

Kun ruumiit on nyt löydetty, seuraavaksi vuorossa on niiden nostaminen veden pinnalle. Pellegrinin mukaan ruumiiden nostaminen alkaa mahdollisesti huomenna tiistaina.

– Tehtävän ensimmäinen vaihe eli etsintä on nyt ohi. Toinen vaihe, nostaminen, alkaa tästä.

Pellegrini ei osaa arvioida, onko tehtävän vaikein osuus vielä edessä. Hänen mukaansa se riippuu ruumiiden tarkasta sijainnista ja kunnosta.

Suomalaiset sukeltajat suorittavat vedenalaista pelastusoperaatiota Malediiveilla. Kuvassa ryhmään kuuluva sukeltaja ja valokuvaaja Patrik Grönqvist. DAN EUROPE

Pitkä operaatio

Sukellusturvallisuusjärjestön tiedottaja Pellegrini kommentoi operaatiota Iltalehdelle jo aiemmin maanantaina ennen ruumiiden löytymistä.

– Tänä aamuna ennen sukellusta heillä oli pitkä palaveri. Sen jälkeen he saapuivat määränpäähän pikaveneellä ja aloittivat sukelluksen pari tuntia sitten, Pellegrini sanoi noin kello 10.45 Suomen aikaa.

Tuolloin Pellegrini arvioi, että sukellus voi kestää kokonaisuudessaan noin kolme tuntia.

– Tämän päivän tavoite on tutkia, havainnoida ja dokumentoida. Sen jälkeen suunnitellaan seuraava askel heidän keräämänsä informaation perusteella, Pellegrini kertoi.

Hänen mukaansa ruumiiden löytymistä seuraavat sukellukset keskittyvät ruumiiden nostamiseen vedestä.

Pellegrinin mukaan ruumiiden hakeminen luolastosta voi viedä useita päiviä. Operaation kesto riippuu esimerkiksi ruumiiden sijainnista ja kunnosta.

Tiedottaja kertoi luottavansa suomalaissukeltajien osaamiseen, vaikka operaatioon liittyykin korkeita riskejä.

– Olemme luottavaisia, että he tulevat ylös hyvien uutisten kera. Odotamme mielenkiinnolla sitä.

Viisi italialaista sukeltajaa kuoli Malediiveilla torstaina. Suomalaissukeltajat Sami Paakkarinen, Patrik Grönqvist ja Jenni Westerlund aloittivat maanantaina sukellukset, joiden tavoitteena on löytää ja nostaa ylös neljä edelleen kadoksissa olevaa ruumista 70 metrin syvyyteen ulottuvasta luolastosta.

Uutista päivitetty 18. toukokuuta kello 16.42. Lisätty sukellusturvallisuusjärjestön tiedottajan kommentit ruumiiden löytämisestä.

Uutista päivitetty 18. toukokuuta kello 13.45. Lisätty tieto ruumiiden löytymisestä.

Tekstiin lisätty brittilehti Daily Mailin luonnehdinnat suomalaisista 18. toukokuuta kello 14.46.